Tijdens een bedrijfsfeest loopt een werknemer letselschade op. Personeelsleden met drank op gingen uit hun bol en toen ging het mis. De kantonrechter vindt dat de werkgever die schade moet vergoeden, ook al gebeurde het ongeval feitelijk buiten werktijd.
Een hoveniersbedrijf bestaat 25 jaar en organiseert voor haar 20 personeelsleden een feestavond – met een biertap die onbeperkt open staat. Het feest vindt plaats in een tuin, die grenst aan een kademuur waarlangs een lager liggende steiger en haven liggen. Na middernacht mengt een van de aanwezigen zich in een stoeipartij van twee collega’s, die elkaar in het water proberen te duwen. Zij vallen daarbij alle drie gelijktijdig en deels over elkaar van de kademuur op de steiger. Een van hen breekt daarbij zijn enkel, kuitbeen en middenvoetsbeentjes. Hij stelt zijn werkgever aansprakelijk voor de schade, die dit afwijst.
Aansprakelijkheid
In het Burgerlijk Wetboek staat dat een werkgever aansprakelijk is voor de schade die een werknemer in de uitoefening van zijn werkzaamheden oploopt. Dit is anders als de werkgever bewijst dat hij zijn zorgplicht is nagekomen of dat de schade in belangrijke mate het gevolg is van opzet of bewuste roekeloosheid van de werknemer. Ook een ongeval tijdens een bedrijfsuitje kan leiden tot aansprakelijkheid van de werkgever, maar dan moet tussen de activiteiten tijdens het uitje en de door de werknemer te verrichten werkzaamheden een voldoende nauwe verband bestaan.
Sociale druk
Dit uitje was niet verplicht, maar – zo vindt de kantonrechter (rechtbank Midden-Nederland) – het personeel voelde wel een sociale druk om aanwezig te zijn en dat gold zeker voor de gewonde werknemer, die net in dienst was. Het bedrijfsuitje begon in de middag van een reguliere werkdag. De directie vond dat de aanwezigheid van iedereen goed was voor ‘de positiviteit in de groep’. Daardoor is er, zo oordeelt de kantonrechter, een voldoende band tussen het uitje en de werkzaamheden van de gewonde medewerker.
Zorgplicht
Tijdens het feest was er geen toezicht op het drankgebruik, ook tijdens het ongeval (na middernacht) stond de biertap nog open. De werkgever heeft niet voldaan aan zijn zorgplicht. Twee jonge personeelsleden zijn gevraagd om naar huis te gaan, verder werd het einde van het feest niet aangekondigd en het biergebruik niet afgeremd en is er niet gewezen op het risico van de kademuur. Rond middernacht had iedereen aardig wat alcohol op. De directie had verantwoordelijkheid moeten tonen, vindt de kantonrechter. Nu is de werkgever aansprakelijk voor het ongeval en moet hij de letselschade vergoeden. De werknemer zelf treft geen eigen schuld: daarvan is alleen sprake als het ongeval tevens aan een mate van opzet of grove schuld van hem te wijten zou zijn, en dat is niet aan de orde.