De verleende exploitatievergunning voor een speelautomatenhal en de vergunning voor 117 kansspelautomaten in Jack’s Casino in Van der Valk Hotel Duiven blijven gehandhaafd. Dit volgt uit een oordeel van de Afdeling bestuursrechtspraak op 17 juli 2024. De procedure draaide om de vraag of de vergunning een zogeheten schaarse vergunning betreft. De rechtbank Gelderland oordeelde in mei 2022 dat dit het geval was en vernietigde de vergunning. De Afdeling bestuursrechtspraak kwam twee jaar later echter tot een ander oordeel.
Bezwaar op grond van schaarste
De Burgermeester van Duiven verleende 12 september 2019 vergunningen aan Casino Duiven en JHV Horeca Services. Concurrerende Casino’s uit de omgeving waren van mening dat er sprake was van een oneerlijke vergunningsprocedure en maakten bezwaar bij de rechtbank. De rechtbank Gelderland oordeelde op 23 mei 2022 dat de exploitatievergunning voor een speelautomatenhal een schaarse vergunning. Volgens de rechtbank moet de burgemeester ‘een passende mate van openbaarheid verzekeren met betrekking tot de beschikbaarheid van de exploitatievergunningen, de verdelingsprocedure, het aanvraagtijdvak en de toe te passen criteria’. Alleen op die manier krijgen alle geïnteresseerde bedrijven die in aanmerking willen komen voor de vergunning een gelijke kans. De rechtbank heeft de besluiten van 12 september 2019 herroepen en vernietigde de vergunning.
Hoge Beroep
Tegen deze uitspraak hebben de Burgemeester van Duiven, Casino Duiven en JVH Horeca Services hoger beroep ingesteld bij de Afdeling. Van belang is dat de gemeente het aantal te verlenen vergunningen in haar Speelautomatenverordening niet heeft gemaximeerd. De Afdeling oordeelt dat de gemeenteraad in de verordening ook geen ‘impliciet plafond’ heeft gecreëerd voor de verdeling van exploitatievergunningen voor speelautomatenhallen. Ook al geldt er een gebiedsbeperking, de som van de aanvragen overschrijden het aantal beschikbare publieke rechten niet. Er waren geen andere aanvragen ingediend en de regio biedt voldoende reële vestigingsmogelijkheden. De protesterende casino’s beschikken bovendien over een pand binnen het aangewezen gebied.
Uitspraak Afdeling bestuursrechtspraak
De Afdeling komt tot het oordeel dat geen sprake is van een schaarse vergunning. Het feit dat een omgevingsvergunning is vereist om een speelautomatenhal te kunnen vestigen, creëert volgens de Afdeling niet per definitie een situatie van schaarste.
Het beroep van andere casino’s, die bezwaar hadden gemaakt tegen de vergunningen, werd ongegrond verklaard. Dit betekent dat de vergunningen van Casino Duiven en JVH Horeca Services in stand blijven.
