Els Koot begon ooit op de hogeschool voor de kunsten in Arnhem, de modeopleiding van ArtEZ, maar haar talent lag meer in organiseren en sturen. Als kantoordirecteur zorgt ze ervoor dat de advocaten zich kunnen focussen op hun praktijk en doen waar zij goed in zijn. In Arnhemse kringen is ze een bekend gezicht als vertegenwoordiger van De Kempenaer ‘Ik ben een verbinder, binnen en buiten kantoor.’
Interview door Berry Kessels
De Kempenaer Advocaten is een verzameling van ervaren advocaten en, soms uitgesproken, persoonlijkheden. Specialist op hun terrein, ook wel eens ‘eigenwijs’ in andere zaken. Het kantoor heeft circa twintig advocaten, waarvan acht vennoten. Els Koot is door de vennootschap aangesteld als kantoordirecteur. Zij noemt zichzelf de fluisteraar op de achtergrond. ‘Ik stuur ondersteunend of ondersteun sturend.’
Arnhem en Mode
De Kempenaer werkt in het hele land en over de grens, maar is al meer dan tweehonderd jaar geworteld in Arnhem. Daar arriveerde Jacob Mattheus de Kempenaer in 1816 om zich er te vestigen als advocaat. In 1848 zou hij samen met Thorbecke Nederland aan de grondwetherziening helpen.
Koot begon ooit op de hogeschool voor de kunsten in Arnhem, de modeopleiding van ArtEZ. Ze zag een loopbaan als modeontwerpster uiteindelijk niet zitten. ‘Ik ontdekte tijdens de opleiding dat mijn talent meer lag in organiseren en sturen dan in creëren. Ze vroegen me ook steeds vaker voor dat soort klussen. Voor het regelen van de modeshows bijvoorbeeld, een van de belangrijkste momenten in het jaar.’
Al snel maakte ze definitief van organiseren haar vak. Ze werkte als projectsecretaris op de archeologische afdeling van de Betuweroute. ‘Daar heb ik ervaring opgedaan hoe het is om met professionals te werken. Ik regelde het projectbureau zodat de archeologen hun werk konden doen.’ Daarna kwam ze bij De Kempenaer terecht. Aanvankelijk als officemanager en na een paar jaar als kantoordirecteur voor de bedrijfsvoering en profilering van kantoor.
‘Ik zorg ervoor dat de advocaten zich kunnen focussen op hun praktijk en doen waar zij goed in zijn.’
Cultuur en Maatschappij
In Arnhemse kringen is ze een bekend gezicht als vertegenwoordiger van De Kempenaer. Ze zat en zit in verschillende besturen die allemaal gemeen hebben dat ze de stad willen laten stralen. ‘Ik ben een verbinder, binnen en buiten kantoor. Ik heb altijd de connectie met mode en interesse in kunst en cultuur gehouden.’
Die betrokkenheid bij de stad en in het bijzonder cultuur zit eveneens in de genen van De Kempenaer. Het kantoor onderscheidt zich hiermee in Arnhem en Gelderland. Zij steunt allerlei initiatieven op cultuurgebied. Het blijft niet bij geldelijke ondersteuning. Waar nodig biedt De Kempenaer ook juridische adviezen.
Inmiddels is De Kempenaer veel breder gegaan, van mode & design naar cultuur & maatschappij. Zo steunt kantoor sinds 2021 Bridge to the future, de jaarlijkse lezing van een bijzondere spreker over verleden, heden en toekomst in het licht van de Slag om Arnhem.
‘Wij moeten met onze cliënten meebewegen. Hun vraag is bepalend voor hoe wij werken.’
Transparant en flexibel
De Kempenaer is in 2021 de rivier overgestoken en zit nu aan de Groningensingel in Arnhem-Zuid. De kantoorruimte past bij de sfeer en visie van het kantoor: specialisten die waar mogelijk en noodzakelijk elkaar opzoeken en steunen. ‘We zitten met z’n allen op één verdieping. Het is ruimtelijker en transparanter. Iedereen kan gemakkelijk bij elkaar binnenlopen. Het onderlinge contact is nog beter.’
Flexibiliteit is meer dan een kreet bij De Kempenaer. ‘Cliënten moeten zien dat wij met hen meebewegen. Advocaten in het algemeen hadden lang het imago dat zij in de lead waren en dat cliënten hen om hun ervaring en kennis maar hadden te volgen. Dat is niet waar. Wij moeten met onze cliënten meebewegen. Hun vraag is bepalend voor hoe wij werken. Onze advocaten gebruiken hun invloed en kennis om een volwassen adviespartner van onze cliënten te zijn. Wij ‘verkopen’ onze kennis, betrouwbaarheid en flexibiliteit. Onze dienstverlening passen wij aan en wij verdiepen ons in nieuwe gebieden als de klant erom vraagt.’
